Moulin à gypse (gèis, gip) à meule verticale, janvier 2000

Moulin à gypse (gèis, gip) à meule verticale, janvier 2000

L’exploitation du gypse représente une activité importante sur la paroisse de Montaigut, commune de Gissac, jusqu’au début du XIXe siècle. Francine Simonin, qui participa à la restauration du site avec l’association des Amis du château de Montaigut, en a donné une description dans Dix ans d’archéologie en Aveyron. En voici quelques extraits :

« Le gypse affleurait dans les terres des paysans (concédées par le seigneur local, ou terrains communaux parfois). L’extraction se faisait dans de grandes tranchées à ciel ouvert d’où il fallait d’abord extraire de gros volumes de terre pour atteindre l’essentiel du banc de gypse de couleur blanche, rose ou grise suivant les sites. (…)

Il fallait ensuite cuire les cailloux avec du bois, dans des fours de pierre, pour éliminer une partie de l’eau de ce sulfate de calcium hydraté. La température nécessaire n’était pas excessive. Une fois cuit, le gypse devait être broyé pour obtenir la blanche poudre de plâtre prête à l’emploi. L&ag