Vue générale, juillet 2003

La pénétration des influences culturelles indo-européennes des Celtes dans nos régions s’est faite progressivement à partir du 1er millénaire avant notre ère. Entre le Ve et le IIe siècle, diverses tribus celtes établissent leur autorité sur le Massif central, au cœur des Gaules. Le pays des Arvernes deviendra Alvèrnha, celui des Gabales, Gavaldan, celui des Cadurces, Carcin et celui des Rutenes, Roergue. Au cours de cette période, Segodunum, l'actuelle capitale du Rouergue, est sans doute un oppidum dont la fonction sacrée est attestée par des puits à offrandes.

« Il semble facile de justifier a posteriori le site d’une ville. Parler de l’ancienneté de Rodez, de la densité dolménique du Causse comtal, ce n’est que reculer le problème. Les raisons géologiques et géographiques sont fortes, sans être déterminantes : Rodez est à la jonction des ségalas et des causses et proche du Rougier, régions économiquement complémentaires. Il se situe juste au point où la vallée de l’Aveyron devient encaissée, difficilement franchissable. C’est un des rares points où l’on peut traverser la rivière sans trop de peine, en amont de Villefranche… Mais on ne peut manquer de trouver un horizon très court à ces explications ; le Rouergue, c’est aussi Millau, Saint-Affrique, Villefranche et Espali