Portrait de l'abbé Justin Bessou en soutane

Portrait de l'abbé Justin Bessou (1845-1918) en soutane

Avec Justin Bessou, le canton de Rieupeyroux (Riupeirós) détient un des plus fameux félibres rouergats. La personnalité et l’œuvre de Justin Bessou, l’enfant de Méjalanou de Saint-Salvadou (Mejalanon de Sant-Salvador), ont profondément marqué le Rouergue occitan. On retrouve encore aujourd’hui ses chansons comme “Cantatz-cloquièrs”, “La cançon de las sègas”, “Quand lo nenin serà bèl”… dans tout le département de l’Aveyron.

Ses œuvres, constamment rééditées, se retrouvent jusque dans certains greniers de Rouergats à Pigüé. Les histoires sur Bessou, son fichu caractère et son humour légendaire, issues de sa vie ou de ses œuvres, sont encore racontées par les anciens. Parce que son inspiration est puisée directement dans la tradition orale et le vécu de son temps, l’œuvre de Bessou conserve une inaltérable fraîcheur et un incomparable intérêt linguistique, ethnographique et littéraire. Lui, le curé cul blanc (rector cuol blanc) de Saint-André de Najac (Sant-Andriu), au franc-parler, fut l’ami de l'instituteur (regent) de Laguépie (Laguépia), son voisin, cul rouge (cuol roge) et franc-maçon, Antonin Perbosc, fondateur de l’occitanisme. Tous les défenseurs de la langue occitane en Rouergue, quelle que fût leur sensibi