La lenga e la cultura occitanas

A l'école, les enfants étaient punis quand ils parlaient leur langue maternelle, l'occitan. On leur suspendait parfois un sabot autour du cou pour les humilier. L'autre méthode très efficace était celle du sinhal. Quand un enfant parlait occitan, le maître lui donnait un objet en bois appelé sinhal. Celui qui détenait le sinhal en fin de journée était puni. Pour se débarrasser de cet objet, les écoliers devaient dénoncer l'un de leur camarade qui s'était exprimé dans la langue interdite. Progressivement, sur trois ou quatre générations, le territoire perdit la grande majorité de ses locuteurs.

Paul évoque Henri Mouly (1896-1981), écrivain occitan originaire de Compolibat, l'un des fondateurs de Grelh roergàs en 1921, et l'abbé Justin Bessou (1845-1918), de Saint-Salvadou. Majoral du Félibrige, l'abbé Bessou est le plus connu des écrivains rouergats de langue d'oc de la fin du XIXe siècle et du début du XXe.