Vue du château (castèl) et de la croix (crotz) du pont, juillet 1997

Vue du château (castèl) et de la croix (crotz) du pont, juillet 1997

Du XIe au XIIIe siècle, la poussée démographique et la concurrence des pouvoirs engendrent un véritable phénomène d’urbanisation de l’espace rural. Des habitations se construisent sous les fortifications donnant naissance à un village castral appelé castèl. A partir du XIe siècle, ces castèls se déplacent ou se réorganisent pour former de véritables centres urbains : les castèlnòus.

« Malgré son appellation romane, le château de Belcastel paraît très ancien. Il est bâti sur un rocher qui domine l'Aveyron. Le fossé naturel d'un cours d'eau qui sépare le roc du reste de la montagne a été accentué et prolongé de main d'hommes. L'angle sud-est du château composé de deux chapelles superposées paraît remonter au XIe siècle. L'appareil de schiste en arêtes de poisson qui formait le mur extérieur de la chapelle haute est de type préroman : elle était dédiée à saint Michel. C'était la chapelle seigneuriale. L'église basse ou paroissiale, dont les restes sont le plus visibles, avait une nef en berceau long sans doubleaux, une abside en cul de four et un arc triomphal en fer à cheval. Elle est de type préroman. On y voyait jadis les restes d'une peinture murale représentant le bras d'un Christ en croix et la tête d