Lo patoès

L'école fut le lieu de la francisation pour l'immense majorité des Rouergats. C’est là qu’il a fallu apprendre le français et subir les punitions et les humiliations infligées à ceux qui laissaient escapar lo patoès.

On suspendait un sabot autour du cou des enfants occitanophones pour les humilier. L'autre méthode très efficace était celle du sinhal. Quand un enfant parlait occitan, le maître lui donnait un objet en bois appelé sinhal. Celui qui détenait le sinhal en fin de journée était puni. Pour s'en débarrasser, les écoliers devaient dénoncer l'un de leur camarade qui s'était exprimé dans la langue interdite.

Certains enseignants respectaient cependant cette langue et l'utilisaient même parfois pour aider les enfants à apprendre le français.

Malgré les punitions infligées aux enfants, dans la grande majorité des familles rouergates, on a continué à parler la langue des ancêtres.

Dans certaines professions (médecin, vétérinaire…), il était plus que nécessaire de connaître cette langue.